STRAKS: De Esperantotunnel
In de loop van 2025 gaat de Esperantotunnel open. Dat is de tunnel voor voetgangers en fietsers onder het spoor door, ter hoogte van de Esperantostraat. De tunnel komt ongeveer op de plek van de spoorwegkruising, die in april 2020 werd gesloten.
Esperantokruising
De spoorwegkruising stond bekend als een van de meest onveilige plekken in de stad Groningen. In elk geval in de beleving van de inwoners. Fietsers, auto’s en bussen moesten hier samen vanuit verschillende richtingen het spoor oversteken. Wie er voorrang had, was niet voor iedereen duidelijk. De kruising moest vanwege de veiligheid in 2020 voorgoed dicht toen er een vierde spoor werd aangelegd tussen stations Groningen en Groningen Europapark.
Esperantotunnel
Op de plek van de Esperantokruising komt een tunnel voor fietsers en voetgangers: de Esperantotunnel. De tunnel maakt deel uit van de fiets- en wandelroute die van oost naar west door het Zuiderplantsoen loopt. Deze route verbindt de Herewegbuurt, aan de westkant van het spoor, met de Oosterpoortbuurt, aan de oostkant.
Video
De Esperantotunnel wordt dus onderdeel van de belangrijkste route voor fietsers en voetgangers in het Zuiderplantsoen. In deze video zie je hoe het Zuiderplantsoen eruit kan komen te zien.
Waarom nu pas afgebouwd?
Al in 2017 hebben we de eerste werkzaamheden aan de Esperantotunnel uitgevoerd. Toen werd het treinverkeer een korte periode stilgelegd vanwege de bouw van de Helperzoomtunnel, even verderop. Die kans hebben we benut om alvast een betonnen tunnelbak onder het spoor aan te leggen. Dat is handig, want het aanvragen van een periode zonder treinverkeer gaat niet zomaar en kost veel tijd. De tunnelbak is daarna vol met zand gestort, omdat we eerst andere werkzaamheden moesten uitvoeren.
In 2019 hebben we namelijk tegen de noordzijde van de ringweg een tijdelijke noordbaan gebouwd. Deze liep deels over de plek heen waar de tunnel komt. Nu we de oude ringweg afbreken, komt deze ruimte weer vrij. Dat betekent dat we weer verder kunnen met de tunnel. De werkzaamheden gaan in augustus 2024 van start.
Plan
Het plan voor de fietstunnel is ruim tien jaar geleden ontstaan. Toen was al duidelijk dat de spoorwegkruising bij de Esperantostraat op termijn dicht moest. Afgesproken werd dat hiervoor binnen het project Aanpak Ring Zuid een vervangende tunnel zou worden gebouwd. Al snel bleek dat er op de plek van de spoorwegkruising geen ruimte was voor een tunnel voor auto- en fietsverkeer. Voor deze tunnel werd een nieuwe locatie gevonden in het verlengde van de Helper Brink (de huidige Helperzoomtunnel).
De gemeente heeft in 2013 de wens geuit om op de plek van de spoorwegkruising wel een tunnel voor fietsers en voetgangers aan te leggen. Voor deze extra tunnel was in eerste instantie geen budget. Daarom is de Esperantotunnel benoemd als een van de drie extra wensen (‘optimalisaties’). Bij de aanbesteding in 2016 heeft Combinatie Herepoort aangeboden om de drie extra wensen binnen het beschikbare budget te realiseren. De fiets- en voetgangerstunnel is op dat moment definitief aan het project toegevoegd.
Lees ook:
+ 4Operatie Julianaplein is al over de helft. Op 2 september 2024 moet de operatie afgerond zijn. Hoe staat het met het Julianaplein? Onze fotograaf Raymond Bos stuurde zijn drone op een zonnige dag de lucht in en maakte deze beelden.
De Meeuwerderbaan gaat vanaf maandagochtend 22 juli 6.00 uur voor langere tijd dicht voor alle verkeer. De straat moet dicht vanwege het afbreken van de tijdelijke noordbaan van de ringweg.
Van zaterdag 3 augustus tot en met zondag 11 augustus rijden er bussen in plaats van treinen tussen het hoofdstation van Groningen en station Groningen Europapark. Dit is nodig vanwege de sloop van de oude zuidelijke ringweg over het spoor.